《生命最后的读书会》本书讲述的是一段真实故事,在得知母亲胰腺癌晚期后,威尔一直不知道该如何面对这件事并自然地跟母亲沟通。偶然的一天,他们开始阅读同样的书,为了在母亲之后的化疗中两人可以一起探讨这本书。两个人的读书会就这么开始了。
书的最后附录好几页纸记录了整本书提到的书,大概有150本。
我选取了其中我比较感兴趣的九本,并摘录了作者和她妈妈关于这基本书的想法,没书看的时候就在这里选。
《终得安全》
“这是一个关于两对夫妻——席德与差瑞提、拉里与萨利之间终生不渝的友谊。”
“《终得安全》出版于1987年,是我非常感兴趣的书籍之一,有几年我一直佯装自己已经读过了它。还知道他的作者生于生于二十世纪初,作品主要关于美国西部。我在出版业工作了二十一年,在很多社交场合中,我养成了一个习惯,喜欢询问对方最喜欢的书籍以及如此钟爱它的原因,尤其是在我的谈话对象是书商的时候,而我最常得到的答案之一就是《终得安全》。”
《在切瑟尔海滩上》
“我看了伊恩·麦克尤恩的《在切瑟尔海滩上》,即使阅读速度很慢的人也能一个下午看完。”
“他早期的作品充斥了各种残酷的情节,包括谋杀和恋尸癖。母亲说她在战争区域待得太久了,以至于对黑暗题材的书产生了兴趣。这些书能帮助她了解这个世界的真是面貌。不过他近期的作品不那么极端了,甚至还有点欢愉的味道。《在切瑟尔海滩上》是他刚刚面世的新作。”
“从某种角度来说,与七十三岁的老母亲谈论《在切瑟尔海滩上》一书是很别扭的事。书中描写了一对1962年结婚的新婚夫妇的初次性经历。作者对这个过程中的种狼狈做了详细的描述。我没跟母亲说起这个部分。只把焦点放在书中精彩而又悲怆的结尾上,讨论了两位主角最后的命运。我被《在切瑟尔海滩上》感动了很久,以至于一段时间内我都不想碰其他的新书。”
《疾病的礼仪》
哈尔彭希望读者区别两个问题:’你感觉怎么样?’与’你希望我问你感觉怎样吗?’
该书的作者是心理治疗师苏珊·哈尔彭。她是一名抗癌胜利者。副书名是《无话可说时要说些什么》。这本书主要讲述了如果你出现’做了某件事后反而适得其反,不如什么都不做’的情况时,你应该怎么做。”
我把书里的那个问题和其他两件事记在一张小卡片上,以便提醒自己。然后把这张卡片放进我的钱包。我写的是:
1、提问:你想谈谈你的感受吗?
2、不要问你能做什么,直接提一些建议,如果不冒犯的话就直接去做。
3、不必滔滔不绝地说话。有时候只要陪伴就够了。
《非普通读者》艾伦·班尼特
“一个爱书之人怎么可能不爱上这本爱书之作呢?”
“这是母亲最喜欢的一位作家之一。故事的背景设在伦敦,主角是英国女王。但书中真正吸引母亲的是作家对于配角的塑造,特别是那个让女王迷上阅读,’染着黄色头发穿着工作服的男孩’,还有让女王获得新生活的克劳德爵士,以及最后出人意料、极富魅力的结尾。
“母亲坐在家中指出她最喜欢的三个段落给我看。
’当然。’女王说,’但听取摘要不是真正的阅读。事实上,摘要与阅读是两码事。摘要是浓缩、切割、要言不烦;而阅读是博采广纳、铺陈扩散,并且持续不断地增长和延展。’
’打发时间?’女王说。’看书不是用来打发时间的。看书是为了接触其他生命和其他国家的。我不是为了打发时间才看书的呀,凯文爵士,我还苦于没有更多的时间看书呢。如果想打发时间,不如去新西兰好了。’
’女王想,阅读之所以对她有吸引力,在于它的中立:这正是文学最尊贵之处。书不是关心谁在阅读它们,或者有谁没有看它们。所有的读者都是平等的,包括她在内。’”
《面纱》毛姆
它是一部故事情节极其精彩的巨著。书中讲述了不忠、宽恕、美德,以及勇气。这本书最让人感动的地方是,读者能够跟着凯蒂一起发现她潜在的勇气,看着她逐渐意识到,勇气并不是与生俱来或无法改变的,勇气是可以慢慢培养的。
《毛姆短篇故事集》毛姆
《司事》跟毛姆的其他故事一样,会让你莞尔一笑。故事的开头是一个谦卑的男人突然被辞退,那是他唯一会做的工作,新工作的要求他还远远达不到。我想目前喜欢这个故事的部分原因是,它讲述了命运与人生中可能遇到的财务或其他方面的意外之喜。在失去工作之后,主人公身上发生的一切竟然开始奇迹般地好转。因为目前人生很多命运跌宕起伏的人,所以这些讲述人生重归美好的故事总是对她有着特别的吸引力。
《盐的代价》
“派翠西亚·海史密斯用笔名在1952年出版了《盐的代价》,这本书创造了超出一百万本的销售佳绩。海史密斯(根据她的后记)三十岁之前写了她的处女作《火车上的陌生人》,这是一部悬念小说,后来被希区柯克搬到电影屏幕。出版社希望她再写一本类似的书,然后才有了《盐的代价》。”
“《盐的代价》讲述了一个名叫特蕾莎的年轻女人,她最初的愿望是成为一名舞台设计师,但她最终却在一家商店做了一名临时售货员,那是一家卖洋娃娃的商店,与海史密斯经历的一样。她孤独而百无聊赖,她有一个男朋友,但不爱他,她和一位同在店里工作的老女人打发了郁闷的一晚,她悲伤地想着,也许这就是自己一生的写照。”
“我们开始讨论时,母亲说:’当你再纽约或者其他地方漫步,你能看到许多人与书里这个年轻女人很像,不算绝望,但依旧悲伤、孤独。这是好书的过人之处。它们不仅让你看到不一样的世界,还扔你用不同的角度观察身边所有的人。’”
“在小说中,顾客们来来往往,但有一个人突然对特蕾莎说了一句改变他们两个人命运的话:’圣诞快乐。’从来没有顾客对她打招呼,毕竟她只是一个在柜台后面卖东西的姑娘。但一位美丽迷人的已婚妇女对她说出了这句善意的问候——圣诞快乐。从此,特蕾莎开始了一段自助旅行,在旅途中,她将召回自己,发现真爱。”
《刺猬的优雅》
“从很多角度来说,这是一本关于书(以及电源)的书,讲的是书能交给我们什么,以及如何打开我们的眼界。说到底,这本书与所有伟大的作品一样,讲的都是人,关于人与人之间的关联,以及如何彼此拯救和自我救赎。米歇尔太太第一次吃到寿司的时候,感到一阵狂喜。在接下来的对话中,她体会到了一种赦免式的解脱感,而她,也把这种体会传达给了帕洛玛。”
《大机器》维克多·拉瓦列
这真是个精彩绝伦的故事,一个清洁工人收到一张纸条的鼓舞,拿了别人给的一张火车票后,出发前往陌生的佛蒙特州殖民地,加入那里的一个戏称为’憋足学者们’的黑人社团,调查各种怪异的现象,接着便有一系列传说中的诡异事件开场,有男人怀孕、美洲土著传说、鬼神学、连环杀手,还有野猫。母亲深深地沉迷在这个故事中。虽然她已经看过了结局,但结局并没有透露没发生的那些精彩绝伦的故事。